¿Cómo es el recorrido de un impulso nervioso a través de las neuronas?¿Qué sucede?

Lo primero que hay que comprender es que es una neurona:

Una neurona es una célula especializada en la transmisión de información propia del sistema nervioso. Las neuronas se caracterizan por su Excitabilidad, o capacidad de reaccionar ante los estímulos, y por su conductividad, que les permite transmitir la excitación de un punto a otro de la célula al despolarizar su membrana. 

 

Pero, ¿Qué pasa en nuestro cuerpo, por ejemplo, cuando nos damos un pinchazo?

El impulso nervioso es la señal electroquímica mediante la cual se comunican las neuronas. Su propagación se lleva a cabo mediante dos procesos: la transmisión del impulso nervioso y la transmisión química mediante la sinapsis.

Transmisión del impulso nervioso

Etapas:

1. Potencial de Reposo (Neurona polarizada)

La neurona no está transmitiendo impulsos. El interior es negativo (~-70 mV) respecto al exterior debido a la distribución de iones: mucho K+ dentro y mucho Na+ fuera. Esta diferencia se mantiene gracias a la Bomba Na+/ K+ que expulsa 3 Na+ e introduce 2 K+.

Netamente el interior tiene menos cargas positivas por lo que es más negativo que el exterior.

2. Despolarización de la neurona

Cuando llega un estímulo que supera el umbral de excitación (aprox. -55 mV), ocurre lo siguiente: 

• Se abren los canales de sodio  

• El Na+ entra masivamente en la célula por gradiente.

• El interior se vuelve positivo (hasta +30 o +40 mV), invirtiendo la polaridad. Se rige por la ley del "todo o nada"

3. Repolarización de la neurona

Al alcanzar el pico positivo, la célula intenta recuperar su estado inicial:

• Los canales de Na+ se cierran.

• Se abren los canales de potasio dependientes de voltaje.

• El K+ sale rápidamente de la célula, haciendo que el interior vuelva a ser negativo. 

4. Hiperpolarización

A menudo, sale demasiado K+ y el potencial se vuelve más negativo que el de reposo (ej. -90 mV). Esto evita que la neurona se estimule de nuevo inmediatamente (periodo refractario). 

5. Restablecimiento del Reposo 

La Bomba Sodio-Potasio trabaja para devolver los iones a su sitio original (sacar el Na+ que entró y meter el K+ que salió), regresando a los -70 mV iniciales.

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